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Parece que Microsoft quiere probar cambios bastante importantes con la próxima versión de su sistema operativo de sobremesa. El botón del menú de inicio de la última versión preliminar de Windows 8 ha desaparecido, quedando sólo la barra de tareas del sistema presente siempre que no estemos usando la nueva interfaz Metro.

Así, el menú inicio ya no se invocará pulsando ese tradicional botón. Si estamos usando un ordenador de sobremesa lo haremos acercando el ratón al rincón inferior izquierdo de la pantalla (semejante a como se invocan las esquinas activas de OS X) o seguramente mediante un gesto desde el lateral con el dedo cuando estemos usando la capa táctil. Es decir: el menú inicio se conserva, sólo se pierde el botón.

De todas formas este gesto por parte de los desarrolladores de Windows 8 marca un cambio importante. El botón de inicio lleva con nosotros desde Windows 95 (que son diecisiete años, que se dice pronto… uno empieza a sentirse mayor cuando recuerda claramente el cambio desde Windows 3.11 a 95) y es una buena forma de acceder a prácticamente cualquier apartado de nuestro sistema desde un mismo punto.

El botón clásico con Start8

Habrá no obstante, quien prefiera tener el botón clásico. Para estos también hay solución a través de una aplicación externa, denominada Start8, que está en fase Beta, aunque la he instalado y funciona bastante bien.

Start8 es una pequeña aplicación freeware, disponible para Windows Consumer Preview, tanto para sistemas de 32 como de 64 bits. Una vez instalado, al pulsar sobre él con el botón izquierdo del ratón, dispara la pantalla que podéis ver en esta nueva captura.

No es exactamente lo mismo que el botón “de siempre”, pero permite acceder a muchas partes del sistema, como programas de uso común, navegador, correo o el explorador de archivos. Todo con la apariencia nueva, e incluso buscar aplicaciones.

Si en vez del botón izquierdo, pulsamos el derecho sobre el nuevo icono, dispara un menú que permite apagar el equipo, mostrar la interfaz Metro a pantalla completa o cambiar el aspecto del propio botón, entre una gama suministrada por la propia aplicación.

Por si fuera poco, Clippy viene de serie con una herramienta para tomar capturas de pantalla. Nos permite sacar capturas del escritorio completo, de una ventana en particular, o hacer un recorte a mano. Incluso se ofrece integración con ImageShack para subir las imágenes con un simple clic y dejarnos la URL en el mismo portapapeles, o bien, que éstas se guarden automáticamente en alguna carpeta.

También es posible personalizar su apariencia. Eso sí, para poder usarlo necesitamos tener el .Net Framework 4.0.

Dada la enorme cantidad de distribuciones de Linux que existen y las variadas características de cada una, decidirse por una u otra es realmente complicado. Las hay enfocadas al usuario profesional, a los que quieren un ordenador para navegar, enfocadas a auditar la seguridad de cualquier sistema, preparadas para todo,… Debido a que cualquiera con los conocimientos necesarios puede crear su propia distribución, el enorme abanico de posibilidades puede llegar a abrumar al usuario que quiere iniciarse en Linux por primera vez.

Ubuntu, la reina del momento

La distribución que hoy en día marca el camino sigue siendo un referente y sus anuncios parecen indicar que así será mucho tiempo. Ya hace varias versiones que incluye efectos en 3D, animaciones y los programas más útiles totalmente configurados. Ahora bien, con la última versión, Ubuntu 10.10, ha llegado su tienda musical, integración con las redes sociales y decenas de novedades que hacen de ella la distribución perfecta para un ordenador de escritorio. Su entorno de escritorio es GNOME pero también se puede utilizar Kubuntu, que incluye KDE.

Debian, la pureza del software libre

En sus inicios, Ubuntu se basaba en Debian, lo cual dice mucho de la perfección que alcanzó esta distribución. Desarrollada por una enorme comunidad de usuarios, Debian es a día de hoy una de las pocas distribuciones que continúa manteniendo a rajatabla (y orgullosa de ello) el estilo del software libre. En Debian no se incluye ningún desarrollo que no sea OpenSource, lo cual hace de esta distribución todo un estandarte que, unido a su estabilidad y calidad, la convierten en una de las más valoradas. Sin bien, lo cierto es que no se recomienda a usuarios noveles iniciarse con ella ya que al no depender de plazos, ni de inversores, su desarrollo es lento pero seguro lo cual hace que implementar novedades no sea su fuerte.

Red Hat, la ditribución de pago


Red Hat Linux fue una de las primeras distribuciones comerciales de GNU/Linux. Hoy en día es probablemente una de las más conocidas, y seguramente la que se puede considerar como la "canónica" de entre las distribuciones comerciales. El trabajo de los distribuidores está básicamente relacionado con tareas de integración y no tanto con el desarrollo de software. Por supuesto, tanto Red Hat como otras distribuciones pueden contar con desarrolladores entre sus empleados, pero su labor es secundaria para los objetivos de una distribución. En general se asume que el trabajo que realizan las distribuciones es simplemente tomar los paquetes fuente (generalmente los archivos que publican los propios desarrolladores) y empaquetarlos de forma que cumplan ciertos criterios (tanto técnicos como organizativos). El producto de este proceso es una distribución: una serie de paquetes convenientemente organizados que posibilitan al usuario instalarlos, desinstalarlos y actualizarlos.

Fedora, el Red Hat del escritorio


Cuando Red Hat se convirtió en una distribución profesional y de pago, no tardó en aparecer este fork (proyecto paralelo) que mantuvo la esencia del sombrero rojo en el escritorio. Fedora fue apoyado por la distribución oficial y por ello se ha convertido en una de las distribuciones más estables de cuantas se pueden utilizar. Su facilidad de uso, los excelentes paquetes RPM y la enorme comunidad que la respalda hacen de ella una distribución de escritorio al nivel de Debian, muy útil pero para usuarios avanzados.

OpenSUSE, el camaleón que nunca se rinde

Si hay una distribución que siempre ha estado enfocada al escritorio y nunca se ha rendido, esa ha sido OpenSUSE, su funcionamiento y la calidad de desarrollos como YaST siempre la han mantenido a la última. No en vano, fue la primera en implementar efectos en 3D. El soporte de AMD y Novell (otro de los grandes de Linux) han conseguido que esta distribución lleve más de 15 años estando entre las más valoradas. Si eres un usuario principiante, esta es una de las distribuciones que más rápido dominarás.

Mandriva, una de las principales distribuciones totalmente renovada

Mandriva Linux es una distribución de Linux creada por la empresa francesa Mandriva, la cual está diseñada para satisfacer las necesidades de los usuarios nuevos y avanzados. Es el resultado de la fusión de Mandrake y Conectiva, dos distribuciones basadas en Red Hat y que han sabido diferenciarse con el paso de los años.
Esta distribución ofrece en un sólo CD un sistema Linux completo con entorno KDE y las últimas ediciones de los programas más conocidos y usados, como Firefox, Openoffice, Amarok, K3b o GIMP.
La experiencia de Mandriva Linux se ve reflejada en su sencillo instalador y su centro de control, así como en la integración de hardware de última generación, como dispositivos bluetooth, y el gestor de paquetes y actualizaciones.

Knoppix, la distribución que inició los LiveCD

Esta distribución está basada en Debian y utiliza el entorno de escritorio KDE (comúnmente referenciado como el más similar a Windows) pero su mayor contribución al mundo de Linux es la de haber conseguido iniciarse desde un CD sin necesitar instalar nada. Es una distribución perfecta para una primera toma de contacto con Linux por su facilidad, por ser muy completa y porque tu ordenador no sufrirá ningún cambio si la utilizas. Lógicamente, si te convence puedes instalar Knoppix en el disco duro fácilmente.

Gentoo, la distribución moderna, estable y versátil

Gentoo Linux es la distro GNU/Linux que más ha crecido en los últimos años, merced a un temperamento muy versátil, altamente configurable, personalizable y optimizable, llegando a ofrecer unas prestaciones que abarcan las necesidades de todos los perfiles de linuxeros en potencia, desde los desarrolladores hasta usuarios finales. Todo esto en parte, se lo debe a su gestor de paquetes llamado Portage.
En general, se trata de una distribución más bien enfocada a usuarios más avanzados de Linux.

BackTrack, preparada para poner a prueba las redes Wi-Fi

Una distribución bien conocida en el mundo de los hackers, crackers y la seguridad informática en general, lo cierto es que está creada para auditar cualquier tipo de sistema. BackTrack incluye un buen surtido de aplicaciones que permiten capturar paquetes y analizarlos en búsqueda de datos y/o errores que permitan acceder a algún sistema, incluyendo redes Wi-Fi aunque prácticamente cualquier comunicación puede ser “secuestrada” por BackTrack para auditar su seguridad.

Puppy Linux, la distribución que tu viejo PC puede correr

Si tienes un ordenador viejo, con poca memoria y un procesador lento, Puppy Linux es la distribución perfecta para devolverlo a la vida y hacerle ganar utilidad. Esta maravilla puede ser instalada en el disco, iniciada en LiveCD o incluso desde un USB y es tan extremadamente liviana que incluso un ordenador 486 (anterior a 1990) puede hacerla funcionar. Además, si dispones de algo más potente seguro que va muy bien como ordenador para navegar o incluso para descargar archivos 24h. Es una distribución muy similar a Damn Small Linux aunque con un entorno gráfico más depurado.

Linux es uno de los sistemas más ricos y que evolucionan con más rapidez, cualquier novedad que pueda ser implementada llega rápidamente a un buen número de distribuciones (es el caso de los efectos en 3D) pero también son sistemas operativos que muchas veces requieren unos conocimientos relativamente avanzados, por eso, la mejor elección será siempre la que ofrezca más seguridad y se adapte a nuestro nivel de conocimientos, cubriendo nuestras necesidades.
¿Cuál es tu distribución de Linux?